История Общества

История Вольного общества любителей российской словесности (ВОЛРС), на первый взгляд, представляется хорошо изученной и в целом известной. Летопись его публичной деятельности, синхронно освещавшейся в журнале Общества – «Соревнователе просвещения и благотворения» («Трудах Высочайше утвержденного Общества любителей российской словесности», 1818–1825), затем была дополнена рядом значимых публикаций материалов из архива ВОЛРС. Обстоятельства создания Общества были конспективно описаны – с опорой на архивные документы – в давней работе С. Н. Брайловского, до сих пор служащей основным источником сведений о начальном этапе (1816–1817) существования ВОЛРС. В тот же период в научный оборот были введены документы, связанные с участием в Обществе таких важных литературных фигур начала 1820-х годов, как Е. А. Баратынский, К. Ф. Рылеев, О. М. Сомов. 

Ключевыми работами в истории изучения ВОЛРС по праву считаются монографии В. Г. Базанова – «Вольное общество любителей российской словесности» (1949) и «Ученая республика» (1964), представляющие систематическое описание литературной и организационной деятельности Общества в 1820–1825 гг. и основанные на тщательном изучении архива ВОЛРС, прежде всего протоколов его заседаний. Документальную фундированность и источниковую ценность книг Базанова часто противопоставляют его ожидаемо идеологизированной концепции ВОЛРС, которое последовательно предстает «литературным филиалом» тайных обществ, где велась не столько литературная, сколько идейно-политическая борьбу «левого», прогрессивного, «декабристского» крыла (Ф. Н. Глинка, К. Ф. Рылеев, А. А. Бестужев) против «правых» консервативных, проправительственных сил. Однако выстраиваемая Базановым идеологическая конструкция наложила неизбывный отпечаток не только на исследовательскую интерпретацию деятельности ВОЛРС и отдельных его членов, но и на отбор публикуемых источников. Как показывает новое обращение к архиву «Ученой республики», вне исследовательского внимания остались не только финансовые и организационно-издательские документы, но и практически все материалы, связанные с начальным периодом существования ВОЛРС.